【《纸牌屋》一剧在中美两国都引发了“收视”热潮，因剧中涉及美国政坛献金来往情节，美媒给《纸牌屋》打差评，但《纸牌屋》就真体现了美国政客的素质？让人以为普天之下“搞政治的没一个好东西”，倒不失为洗白美国政客这一特定群体的好办法。
就《纸牌屋》剧集本身而言，很多政治术语和流程难免让中国观众觉得云里雾里。本文围绕十多个概念/问题，为观众答疑解惑。原作者为就读于伦敦政治经济学院的石天元，网名“石大毛毛”。】
为什么副总统可以在家里就职
正常情况下，正副总统就职都是在国会山前进行，就像第一季第一集那样，时间是总统大选年的次年1月20日。
但在《纸牌屋》剧中，Underwood是接替辞职的前副总统，他没有和总统一起在国会山宣誓的待遇，所以可以选择地点，包括自己家。当年LBJ在JFK（观察者网注：LBJ即林登·约翰逊，JFK即肯尼迪）遇刺当天宣誓就职，身旁还站着衣服上带血惊魂未定的肯尼迪夫人。你也不能指望非正常状态下的接任（替补副总统或者总统遇刺）会再有什么就职典礼。
肯尼迪遇刺后，副总统约翰逊宣誓就任总统
副总统的权力
副总统明面上的权力只有两个：总统当不了总统时接任总统，以及当参议院议长。参议院议长无法与众议院议长的权力相比。参议院议长只能履行程序，比如点名和通报，而无法决定议程。唯一的权力就是打破平衡。当参议院投票打成平手时（因为参议员人数是偶数，所以概率上说可以出现），副总统有权投票通过或否决议案。所以，参议院的简单多数是50+1，而不是51。
参议员名义上的领袖是临时议长。但是因为议长可能是反对派的，所以临时议长也没有实权（除了是第三总统继承人）。一般来说是由多数党的资深议员轮流担任，有的时候也会出现临时临时议长：临时议长找了一个替代他的资历浅的参议员担任。参议院的实权领袖是多数派领袖（majority leader）。
总统的继承顺序
1945年的第二十五宪法修正案确立了总统继承顺序，目前的顺序是：副总统兼参议院议长、众议院议长、参议院临时议长、国务卿、财政部长、国防部长、司法部长、内政部长、农业部长、商务部长、劳工部长、卫生与公众服务部长、住房与城市发展部长、交通部长、能源部长、教育部长、退伍军人事务部长、国土安全部部长
只有在总统辞职、被罢免，或者死亡的情况下这个继承权才有效。这个名单上的人选必须是在美国出生的公民。移民或者在美国外出生的公民担任部长则没有继承权。当总统失踪、昏迷，或其他情况下，继承权是无效的。当年里根遇刺后需要麻醉进行手术，美国政府一片混乱，就是因为没有总统继承人。
一般总统要进行手术麻醉时或者其他需要放弃权力时，都会签一封信把总统职权交给副总统（《白宫风云》中当总统的女儿被恐怖分子绑架时）。当然这不是辞职，因为总统可以再签一封信交给国会重新行使权利。小布什大约每年因为体检干一次这事（好像有一个检查需要麻醉的）。当总统因为这些原因不能行使总统权力而又没有签名时，国会可以弹劾总统，或者由包括副总统在内的多数内阁部长投票终止现任总统行使权力（后者在现实中从来没有用过，在美剧《24》的第二季用过一次）。
在有正副总统、参众议长和所有重要部长出席的会议，像国情咨询时，总有一位不重要继承人（如交通部长）缺席。这个部长会在白宫呆着。这是为了防止所有继承人在一个地方被人干掉所设。所以你基本不可能在同时同地看到这个名单上的所有人。
宪法修正案
宪法修正案，是针对宪法的补充条款。前十条被称为权利法案，在美国的应用十分广泛，现在的很多有争议的议题，比如控枪（和第二条有关），堕胎、同性婚姻、奥巴马的医改（第十条）等等。
在《纸牌屋》第二季里，至少提到三条修正案：第一，第五，第二十五。
Freedie的儿子问记者谁允许可以拍他父亲的时候，记者说“第一修正案”，即其中的“言论自由，新闻和出版自由”。
当Tusk在听证会上回答问题时，他的律师一直都在说：他要根据第五修正案保持沉默。具体来说，就是第五修正案里的“不得在任何刑事案件中被迫自证其罪”，就是不能强迫Tusk自己证明自己有罪。他可以保持沉默。
第二十五条修正案就是前述的总统继承顺序。第一款：如遇总统被免职、死亡或辞职，副总统应成为总统。第二款：凡当副总统职位出缺时，总统应提名一名副总统，经国会两院都以过半数票批准后就职。
在《纸牌屋》中，当前副总统辞职去当宾州州长的时候，总统提名Underwood，而Underwood凭借良好的国会资源顺利通过。这一点他在和众议院少数党领袖聊推迟退休金法案的时候，少数党领袖提过一嘴。
弹劾总统（impeachment）的程序以及后续
弹劾总统是国会的权力之一。当国会觉得总统表现很差劲，忍无可忍的时候就会弹劾总统。
如果大家注意到最后一集Underwood给Tusk送了一个箱子，里面有一张蝴蝶夫人的演出票和一个桃子时，有没有觉得桃子有些突兀。桃子，就是peach；a peach in the box，和impeachment的暗示就很有趣了。
美国历史上只有两位总统被弹劾过，还都没有被弹劾下去。“非主流总统”、和国会对着干的第17任总统安德鲁·约翰逊（Andrew Jackson）。另一位就是20世纪的风流总统克林顿。
当然也有在被弹劾之前知道自己很难逃过一劫的。尼克松就是这样，在知道自己因为窃听事件要被两院弹劾的时候，选择辞职。副总统福特接任，然后宣布赦免（pardon）尼克松。《纸牌屋》里的总统面对弹劾风波宣布辞职，副总统接任给予赦免的剧情和尼克森、福特间的龌龊历史有很大的重合。
弹劾总统需要众议院的多数票和参议院的三分之二票数。《纸牌屋》第二季里，考虑到众议院两党会合作，简单多数不是问题。参议院又是共和党多数，说服几个民主党的人，使票数达到三分之二也不是难事。
在当时的情况下，总统辞职寻求副总统接任总统再给予赦免是最好的结果。如果总统坚持不辞职，那么国会的弹劾关他很可能过不了，就算弹劾失败，面对8%的民意支持率，他也很难再在民众心中有威望。一般要点脸又要点命的总统就知道主动辞职是最好的，在那个状态下，相信Underwood是唯一的选择。如果死扛到底，不仅会毁坏他自己的声誉，即使Underwood想给他赦免也会面对更大的反对声音。如果他选择把Underwood写的证词供出去，大众和国会也难以相信总统真的和此事无关。还不如把Underwood留下当一个有用的资源以求自保。
(责编：于川)
党鞭
多数党在众议院里面有三个重要的职位：众议院议长（Speaker of the House）、多数党领袖（Leader of the Majority Party）、党鞭（Party Whip）。
当然少数党也有领袖和党鞭，但是少数党的领袖和党鞭远远没有多数党的重要。这一点我会随后解释。在本剧中，白人老头Bob Birch是众议院议长，第一季里Underwood支持的黑人Terry Womack是多数党领袖。《纸牌屋》第二季里接替Underwood的Jackie Sharp是新党鞭。
所谓党鞭，Party Whip一词来源于英语“whipper-in-the fellow”，是在英国猎狐狸的时候管好猎狗的一个角色。主要工作就是说服党员按照党派规矩（Party Line）投票。
国会委员会
国会里面有委员会，众议院和参议院都有。任何法案都需要先经过委员会起草讨论，委员会给出同意意见后，才能进入会场辩论（floor debate），所有议员都可以讨论，然后投票。
委员会的目的是使国会议员有所分工，每个议员有自己专业了解的领域。比如《纸牌屋》第二季里面经常探讨到的外交委员会（Comittee on Foreign Relations）之类。参议院里有16个常规委员会，众议院有20个，每个议员都会同时有几个委员会的工作安排。
委员会当然有轻重之分。参议院里的财政（Finance）、银行（Banking）、拨款（Appropriations）委员会，众议院里的法案（Rules）、筹款（Ways and Means）、金融服务（Financial Service）委员会都是比较有影响力的。
当然选区的选民利益相关的委员会也很重要。第一季里Peter Russo在军事（Armed Services）委员会听证有关船厂的事情，这对他选区里面船厂工人的利益很重要。你要是来自南部农业州，比如德克萨斯，那么能在农业委员会里面有职位就很有优势。所谓优势就是立法时能照顾自己的选区，或者利用自己的委员会工作从相关利益团体收取政治献金。所以当Jackie Sharp要竞选党鞭时，她的对手承诺给另一个人财政委员会主席的职位以拉拢他。
当委员会主席就可以决定委员会的议事日程，甚至因为他们来自多数党，可以由法案委员会决定委员会讨论规则，要是法案“不可改动”（closed rule），只有委员会主席才能决定委员会要讨论立什么法。这种情况下，Sharp只好拿筹款委员会主席的位置来诱惑对方的支持者。
国会和外交政策
中国元素是《纸牌屋》新一季的“亮点”。美国的外交政策可以分为三个部分。国家安全政策、军事开支政策和国际贸易政策。总统在国家安全事务上主导，而国会主导另外两项。
1. 国家安全政策（national security policy）
虽然宪法规定国会负责宣战、维持海军和陆军、缔结和约，总统只是三军总司令，但在实际操作中，总统对国家安全政策占主导作用。从美国立国以来，只有五次军事行动是国会宣战的。1812英美战争、美墨战争、美西战争、一战、二战。其余的军事行动，或者没有宣战，或者由国会“授权”。
总统有各部门和机构的支持，可以获取更多情报，在短时间内对外交形势作出判断，这样更有效率。国务院、国防部、中央情报局以及国家安全顾问都是帮助总统处理国家安全问题机构。而国会，因为选民都是各个地方的，并不认为国家整体安全政策是衡量国会议员的重要标准。大部分选民，除了军人家庭之外，对于没有直接利害关系的国家安全问题也不大关心。
2. 军事开支政策（military spending policy）
武器生产、军事基地都会促进地方就业，给地方选民带来福利，所以国会还是很关心军事开支政策的。《纸牌屋》第一季，国会军事委员会（armed services）听证会要砍掉Peter Russo地方选区的船厂，造成当地很多选民失业。因为军事开支是国家政策，而就业利益是地方的，所以这里就有议员为了地方利益而使国家整体利益受损的问题。当美国不需要那么多武装力量时，国会还会要求增加武器制造、军事基地，很大程度上就还是为了地方利益。现在，即使奥巴马要砍掉很多联邦项目，军费还是不能少的。很多议员会说砍军费就是示弱，美国的国际地位要下降，很大程度上是议员裹挟民意，谋求私利。
3. 国际贸易政策（foreign trade policy）
农业州的议员希望有农产品进口限制，工业州的议员希望有工业产品的出口补贴，但是这样的政策对于美国人民整体来说不是好事。国际贸易政策也是拿全民的钱补地方的利益。美国的农业州基本都在南方，是共和党选区，选民的意识形态比较保守封闭，所以共和党国会很喜欢用全国纳税人的钱补贴南方的农业，扩大出口，减少进口。
当然也有搞笑的段子，笔者的一个台湾老师讲，台湾某年曾要美国批准对台军售，一个加州的议员在外交委员会，他要求台湾购买很多加州的橙子他才会投赞成票，所以那年台湾市场上多了很多加州橙子。这是议员利用国际贸易来为选区牟取利益的一个典型。1930年的贸易保护法案，起草的议员是为了保护地区利益，但是这个法案却加剧了世界范围内的经济危机。
在《纸牌屋》第一季里，Tusk跟Underwood说当初不让他当国务卿而是留在国会就是Tusk的主意。因为Tusk指望总统在国家安全问题上和中国缓和，而留Underwood在国会，就是看中了国会主导国际贸易政策，有利于Tusk做生意。第二季里，总统签署行政命令限制对中国的稀土出口，也是出于“国家安全”的考虑。
中期选举
在电视剧里一直再说的一个词就是中期选举（midterm），就是在两次总统大选之间的国会选举。
435名众议员每两年参加一次选举（众议员任期两年），三分之一的参议员（33或者34）也是每两年选举一次（任期六年）。
比如说2012年有总统大选和国会选举，2014年就是中期选举（只有国会选举），2016年又会有总统大选和国会选举。中期选举是选民对总统自大选以来执政两年的一个评价。在历史上，除了911后对外作战情绪高涨的2002年之外，总统所在的党都会在中期选举之中失去一些国会议席。如果失去很多议席的话，就是大败，意味着选民对总统的表现很不满意。
因为中期选举时所有众议员都要从新参选，所以当然有可能会有众议院的多数党失去很多票数，从而成为少数党。这就是为什么Sharp害怕失利的原因，因为众议院少数党的党鞭根本就不重要，众议院只要多数党的议员都按照党派规矩投票，少数党对任何法案就只能产生有限的影响。
总统当然也害怕中期选举。因为如果选出来一个不利于自己的国会，会更加掣肘自己的政治活动，也会给外界一个无能总统的形象。
(责编：于川)
PAC
政治行动委员会（Political Action Committees）在《纸牌屋》第二季里面经常会被听到。Tusk受冯的指使给民主党和共和党竞选捐钱，通过的就是PAC。Sancrop和Tusk的企业赞助也是通过PAC。PAC不是国会中的委员会，而是独立个人或者组织建立的专门为竞选募款的机构。PAC和企业、个人不一定有直接联系，其需要每个季度向联邦竞选委员会（Federal Election Commission）进行汇报，对每笔大额捐款的来源要说清楚。
在2010年以前，联邦竞选委员会对于每个PAC收受的款额有限制，但是自从2010年以后，联邦最高法院裁定此项规定违反宪法第一修正案，所以取消了。2012年，虽然美国经济形势不好，但是奥巴马和罗姆尼的选战开支还是创造了史上新高。PAC的“上不封顶”功不可没。
法定人数（Quorum）
《纸牌屋》里面最搞笑的一集就是当参议院点名的时候很多共和党参议员都跑出屋子了。
这个故事是有历史的。
1890年，众议院要对一项法案表决。表决前需要点名，但是民主党不希望此法案通过，所以他们的策略是人可以在，点名的时候不答应，不投票。所以统计的结果，不到规定人数179人（当时还不是简单多数出席就好），这怎么办呢？
众议院议长Reed面对这一非常行为，做出了非常的回应。找人，凡是在场的都算出席。这时很多众议员要离开，Reed直接把门关上了。对于那些点名时不答应的，书记员说找到XXX州的议员XXX在场，Reed就会问：XXX州的XXX议员在场，他否认吗？如果XXX当场否认的话，那么就说明他是在场的。如果他不否认的话，他也就在场了。
后来为了防止此类事情发生，重新规定众议院和参议院出席人数，众议院凑够100人就可以议事表决，参议院则要简单多数。
在第二季第三集里面，Underwood要提高领退休金年龄，这就与法定人数有关。需要注意的是，正常情况下，在参议院里面要通过法案需要五分之三的参议员同意。但是有关联邦预算的法案可以利用调节（reconciliation）原则，达到参议院的简单多数就可以了。联邦延迟发放退休金当然和预算有关，有简单多数就够了。
在点名之前，Underwood有参议院的多数（民主党和一些共和党），所以共和党临时决定游说党员离开参议院。但是，副总统，作为名义上的参议院议长（presiding officer），是可以决定议事日程、点名、找人出席的。所以共和党的临时反水无济于事，因为民主党有45人，找到6个共和党就是51人，达到简单多数。在51人里面，有26人支持法案就通过了。当然，Underwood有45个支持他的。
不过，跳出电视剧，正常情况下大部分民主党员不会同意这一和他们扩大社会福利原则背道而驰的法案。共和党也不会那么极端，缩减联邦开支基本上还是会大部分同意的。所以我觉得在现实生活中，如果有这个提案，那么应该是大部分民主党成员不同意，大部分共和党员同意，不知道到底会比电视剧里面更简单还是更复杂。
国会立法程序
众议院：
1 介绍提案——Introduction of bills （any member，任意众议院成员）
2 众议院议长将这个提案发到委员会——Referral to Committee （the Speaker）
其实议长可以根本不发，让提案直接胎死腹中，所以众议院议长权力很大。
3 相关委员会报告——Report by Committee（同意还是不同意，有何修改意见）
4 法案委员会决定议程——Decides Debate Rules （the Rules Committee）
法案委员会可以决定这一法案的会场辩论议程。open rule是任何成员都可以提议修改，然后大家表决。closed rule是只有针对现有的提案进行表决，不能再提修改意见。如果是open rule的话，按照多数原则，最终的法案会最趋近于中间议员的意识形态和利益。如果是closed rule的话，那么大家会考虑现有的情况和新的法案哪个更有利于自己，再投票支持还是反对新的提案。
5 会场辩论——Debate on the Floor
一般在closed rule的情况下，法案委员会直接会说不用debate了。因为是简单多数原则通过法案，而且法案委员会还由多数党控制。
6 提出“再付委动议”——Motion to Recommit （Usually, the minority party）通常由少数党提出，迫使已经获得多数党通过的议案返回委员会重新讨论。
7 投票——Final Passage （the Floor）
参议院：
1 介绍提案和提名——Introduction of bills and nominations
2 读提案，同意之后发往委员会——First and Second Reading - Referral to a Committee after Second
Reading unless objected to.
3 相关委员会报告——Report by Committee（同众议院）
4 继续进行的动议——Motion to Proceed （Usually, by unanimous consent）参议员集体协商讨论议程、时间之类，通常需要一致同意。
5 会场辩论——Debate on the Floor （Unlimited unless cloture）
其中的“阻挠议事”（filibuster）是重头戏，任何参议员都可以随便讲，讲几个小时都行，说什么都可以，不一定非要和法案相关，讲相声，说说自己家的大舅二舅三舅都是他舅，只要没有60个（五分之三）参议员投票让你下来别说了，你就可以接着说。
《纸牌屋》里，点完名之后共和党的大哥还要说两句耽误一下时间，但是Underwood说都点完名开始计票啦，他就不能说了。
史上最长的“阻挠议事”在1957年关于民权法案的辩论中出现，长达24小时18分钟。近期的“高峰”来自于Ted Cruz，长达21小时19分，目的是反对奥巴马医改法案。
为了限制无休止的辩论，1979年，众议院通过了“辩论上限”条款（debate cap），规定一旦某项法案被确定不再辩论后，在100个小时辩论时间内必须就此法案投票，此后，又被缩短到30个小时。
6 投票——Final Passage （the Floor）
(责编：于川)
两党的政治立场
了解两党的政治立场及其历史上的变化对了解本剧有很重要的意义。
中学时有一个问题一直弄不明白。历史教材上说，是代表北方工商业资产阶级的共和党的林肯主张废奴，和代表南方奴隶主利益的民主党发生冲突，最后导致了美国内战。那么为什么又是民主党在20世纪30年代主导了新政和国家干预，在60年代积极回应了民权运动，在当代又有代表工会、少数族裔的利益呢？
这就要说美国历史上的两次政党立场变化。
首先是1860年代之前到1932年，民主党代表南方的政治保守势力（反对不同种族的平等权利）和农业利益，而共和党代表的是社会自由势力（废奴、平等权利）和北方工人权利。到1932年经济危机中的总统大选，来自纽约州的北方民主党人富兰克林·罗斯福（FDR）胜利。他上台后立刻和工会搞好关系，以创造就业为重要议题，实行工业复兴法，利用政府投资兴建公共设施拉动就业。这样，民主党就代表了南方的保守势力的政治利益和北方的城市工人的经济利益。此所谓“新政联合”，保证民主党能够从1932年到1968年这么长的时间里控制总统位置，只有二战英雄艾森豪威尔能在其中为共和党执政八年。南方各州一直都是民主党的稳定票源，而东北部和中西部支持共和党的为多。
到60年代，民权运动风起云涌，马丁·路德·金带领的黑人运动席卷全国。此时，民主党内的分裂在所难免，南方保守势力和北方支持黑人运动的政治势力开始决裂。虽然来自南方参议院的多数党领袖林登·约翰逊在国会多方奔走，维持了民主党内短暂的和平，并联合一部分共和党人通过了一系列民权法案，但是南北民主党人已经不可调和。南方民主党人坚持不同意北方民主党人在平权问题上的“背叛”。
在1968年的总统大选之中，南方民主党推举了自己的候选人，“挡校门”事件的主角，亚拉巴马州的华莱士（观察者网注：1963年6月，为实现对白人选民的承诺，华莱士“站在校门口”，阻止亚拉巴马州大学为黑人学生登记注册）。南北方民主党的两个总统候选人分了民主党的票，最终导致共和党的理查德尼克森胜出。失利的南方民主党人投向了正在兴起的代表宗教传统势力的保守共和党，而自由派共和党人又和北方的民主党人重组了民主党。
新的民主党和共和党的政治立场大概就是今天的格局，期间80年代里根的保守主义政治经济更加重了共和党的保守色彩。民主党如今代表的是社会自由立场和经济自由立场，共和党代表的是社会和经济保守立场。所以在内战后一个多世纪的时间里，两党的立场完全调换。如今，南方各州是共和党的大票仓。东部和东北部地区则基本是民主党的票仓。
1928，深蓝的南部
1932，“新政联合”大发神威
1964，南部开始向共和党靠拢
1968，分裂的民主党（蓝色和暗红）
2008，奥巴马的东部和西海岸，麦凯恩的南部
(责编：于川)
总统选举与选举人制度
总统是怎么选的，这是一个很复杂的问题。
过程看起来很简单：注册参选—参加党内初选（primary）—赢得党内提名（nonimation）—参加总统选举（presidential election, or general election）—胜选（Yeah！）。但是实际操作很复杂。
1. 注册参选，查看资格
美国宪法规定，总统须年满35岁，在美国居住14年以上，也一定要是“自然出生的美国公民”或者是在宪法通过时为美国公民。这对大多数候选人来说问题都不大，当然有好事者如特朗普（Donald Trump）非说奥巴马出生在肯尼亚，还拿出一份伪造的出生证明（另，网上那份奥巴马的哥大成绩单是假的，就是因为上面写了birth place是肯尼亚）。不过有人解释说自然出生的美国公民，即使出生在国外，只要出生时父母是美国公民就可以了。
2. 参加党内初选
常年关注美国政治的朋友应该还记得那场洋相百出的2011年共和党党内初选。各路人马齐亮相，打得是昏天暗地。最近几十年都是通过党内初选决定各党的候选人，这造成了两个影响：一是政党对候选人的控制变弱；二是候选人意识形态更加激进。因为初选的时候很多州都是各党的注册党员才能投票，其结果就是更关心该党意识形态的选民才会出来投票。
李三多（Rick Santorum）面对南部一帮大胡子“反智”白人农场主侃侃而谈，“奥巴马想让每个美国人都上大学，他真是个势利小人”。电视直播初选辩论的时候，德州州长佩里要缩小政府规模，砍掉三个联邦部门，最后第三个部门怎么都想不起来了，用一句“oops”结尾甚是“可爱”。还有米歇尔·巴赫曼说上帝托梦告诉她让她当总统……总之，初选都是在比较谁的意识形态更偏激，来吸取党内基本盘的选民，击败党内的竞争者。尼克松给参加初选的共和党人的建议是：初选时死命往右跑（争取本党选民击败党内对手），赢得初选之后再死命往中间跑（争取总统大选中的中间选民）。
3. 赢得党内提名
在1967年，当时还没有初选，都是党代表选的。芝加哥民主党大会场外，民众支持的总统候选人和当时场内党内选的候选人不是一个人，引发了大规模的骚乱。芝加哥市长动用警察镇压，最后通过电视新闻播放出去，对民主党的形象和团结有很大的影响。以后为了避免选民支持的和党代表选的不是一个人，采取初选来让民众和候选人之间有更好的联系。
当党内初选结果都大局已定的时候，基本无望的竞争者就放弃了。为了维持党内的团结，其他竞争者都会说把自己的“票”给胜利的那个人。所谓票，就是最后民主党/共和党全国代表大会的代表票，通过各州的初选得票比例或者胜者全拿。最后在选举年之前一年的8、9月找一个风景如画的地方，开党的全国大会。正式推举某人代表本党参加次年的总统大选，当然还有党内各个人物包括前竞争者出来讲话。被推举者还要在大会之前选出副总统竞选搭档。
一般来说，最后成功成为总统候选人的人，基本都有副总统、参议员、州长或部长资历，众议员和商人成为总统候选人的概率比较小。总统一般希望找一个能和自己互补的人当副总统候选人。奥巴马经验较浅，外交事务经验不够，是黑人新教徒，来自五大湖地区，因此选了年纪较大，在国会外交委员会任职，是白人天主教徒，来自东部地区的拜登。2008年，麦凯恩主攻共和党的传统白人南方男性选民，选择佩林就是为了主攻女性和中产阶级。
4. 总统选举
有一年左右的时间，两党候选人可以造势。无非就是说对方的政策如何差劲，自己的政策如何好。如果选民觉得执政党施政好、或者不好，就在选举通过投票上表达自己的态度。
大选前有三场总统辩论和副总统辩论，总统辩论的效果可以极大影响民意支持度。从第一次尼克松大战肯尼迪，到后来里根的“你又来了”，再到罗姆尼的“好几个文件夹的女人”，总统辩论的表现好坏，往往对最后的选战有很大影响。
5. 当选
这里说说选举人制度（electoral college）。“选举人”指的是虚位选举人。总数是435（众议员数）+100（参议员数字）+3（华盛顿特区的三票）=538. 除了在内布拉斯加和缅因两州是按比例分配，其他各州都是赢者全拿。比如说，在佛罗里达有27个众议员席位和2个参议员席位，在佛罗里达胜选的总统候选人拿下的就是该州29个选举人票。人口少的州，最少也有3票（2个参议员加1个众议员）。只要候选人比对方多一个选民投票，一百万加一对一百万，那也是全拿。最后，谁拿下270张选举人票就赢了。
选举人制度有一个问题，就是全国总得票多的人不一定当选。因为每个州胜者全拿，如果在有优势的州比对方多几十万票，但是在关键争夺的州少几百张票，那么也会导致失利。2000年戈尔比小布什全国总得票多，但是在关键的佛罗里达州少了几百张票，输掉了整个州的选举人票。这么设计的原因，就是为了防止人口多的州利用人口的绝对优势压制人口少的州，防止大州成为总统讨好的对象，小州的利益被忽视。麦迪逊的防止多数人的暴政的原则，从美国立国之初就得到贯彻。
美国的保守派
美国的保守派大多都是共和党的成员，它们分成社会保守（social conservative）和经济保守（corporate conservative）。
社会保守：以教会和传统势力为主。持有社会保守派立场的人有以下观点：pro-life （尊重生命，反对堕胎），反对同性婚姻，反对高中性教育，反对使用避孕工具，反对婚前性行为，反对大麻合法化等等。社会保守派议员经常会提出反映上述观念的议案，比如说保护婚姻法（联邦不承认在有些州承认的同性婚姻）和婚姻津贴（可以对有一方在家从事家务的夫妇减税）
经济保守：这个势力大多都是商人和经济学家。他们的立场是减税，减少市场干预，减少赤字和负债，减少政府规模，减少多余的法律。其中最有名的就是茶党。
经济保守派和社会保守派有时会产生矛盾：经济保守派主张减少政府对个人和家庭的干预，而社会保守派主张通过立法宣扬传统精神。最著名的经济保守派成员之一Ron Paul就主张吸毒合法化，因为他认为政府没有干预个人行为的权力。
茶党、Blue dog和Rino
《纸牌屋》只提到了茶党（Tea Party）。茶党有两个含义，第一个它是Taxed Enough Already（已经交了足够的税收）的简写，第二个它指向了Boston Tea Party（美国建国前对英国茶税的抗议，顶峰是波士顿倾茶事件，可以说是拉开了美国独立的序幕）。茶党的主要观念是大幅消减政府开支、赤字和赋税，信奉“小政府”和自由市场。
共和党中大约有1/3到2/5的成员是“茶党”，他们在几个月前的政府关门中有无比的影响。2008年后政府的巨额救市计划和日渐增多的负债是美国认同茶党观念者愈来愈多的主要原因。同时，Rino和Blue Dog则在减少。
Rino和Blue Dog指的都是两党中比较温和的人士。Rino是共和党中比较靠“左”的（Republican in name only，“只是名义上的共和党”，缩写是犀牛rhino的谐音），Blue Dog是民主党中保守的一派。
白宫幕僚长
幕僚长Linda的作用在《纸牌屋》中被淡化了。在现实中，这个位置可以算作行政部门中权力第二大的。这个职位的人必须是总统绝对信任的（如Frank和Doug的关系）。虽然不是被选举或者的位置，幕僚长几乎可以出席总统参加的任何重要会议（国家安全委员会中就有幕僚长）。其次幕僚长绝对是有经验的人，因为他不仅要负责白宫的运转，还要负责跟国会、国务院、五角大楼以及各国首脑沟通，所以这个人选必须是样样精通。正因为如此，几乎每一个总统的幕僚长都干不满一届，太累了。
行政命令（executive order）
行政命令是美国三种法律（国会和议会的条例法，法庭的案例法，法官对一种法律的解读可以也是必须被其后的法官遵守，以及行政命令）之一。跟我们国务院颁布的一些条例类似。它是由总统（联邦）和州长（州级）下达的一些行政的准则。它可以被国会和法庭宣布无效，也可以被总统撤回，也就是说它是三种法律中比较灵活的。
白宫风云中的总统就下达一份行政命令：禁止刺杀外国官员和重要人士。当五角大楼和中情局要暗杀一位外国部长时，总统就撤回了这个行政命令。
NEA和工会
NEA，National Education Association，是美国公共教师的最大工会，也是全美最大的工会，没有之一。它拥有500多位人员和大约3亿美元的预算。它经常在国会内为教师争取更多权利，反对教育私有化以及教师评分标准。它是民主党内很有影响的一个工会。
工会在北美是有很大权利的。其中之一就是collective bargaining，集体协商权。这个权利允许工会成员集体与雇主协商工作待遇问题：薪资，安全，工作时间，培训，参与公司决议等等，而不是个人协商。经过一个世纪的发展，工会已经成为了美国政坛上一股不可忽略的势力。一般工会倾向于民主党，有些地区工会对总统选举有很大影响。美国劳工联合会-产业工会联合会（American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations，AFL-CIO）全美最大的工会组织（它本身不是工会，是一些工会的联合体）在2012年总统选举中捐献了两千二百万美元，大多数捐给了民主党。
Free Rider问题
中文直译为“搭便车”，就是搭车顺路同行，搭车者不给司机钱，没有任何投入，就能享受搭车的好处。引申到社会中，就是很多人免费享受公共产品（public goods），但是不需要有任何付出，比如清洁的空气，美丽的日落，节日的烟花。
在美国的民主政治中，也有free rider问题。比如工会活动。如果有少数人牺牲自己的时间出去罢工，那么争取到的权益是大家的，但是损失却是自己的。还有不同利益集团游说立法也是。比如说民权运动要求种族间的平等权利，马丁·路德·金到处演讲最后失去生命，还有的人被关进监狱、欺辱殴打，但是最后得到平等权利的不仅仅是参与运动的这少数人，而是全体非裔美国人（一个政治正确的称呼）。大多数人，为了自己的利益，会选择不参与罢工和民权运动，但是享受其带来的成果，这就是政治中的free rider。
按照Mancur Olsen的理论，少数人组织的利益团体不会有free rider问题，因为本来就很少人，大家可能彼此之间还认识，所以当free rider没有什么好处，他们反倒能更好地组织起来，参与活动。这就解释了，为什么行业里的企业和工会活动之间，很多情况下都是企业占优。因为全国某个行业的企业，比如能源业，都是有限的几家，几个企业家就很好组织起来游说国会。企业的工人固然很多，但是大家都在等着工会的带头人物去和企业谈判，自己却不想因为罢工承受经济损失，所以人多的时候却不好组织。
虽然民主政治中，选票是来自大多数人，但是大多数人都想当free rider，所以有时候政策反倒会被几个人组成的少数团体影响。在美国利益集团政治中，经常是人口越少的集团越有超出他们人口比例的能量。“少数人”也不一定就是来自有钱的企业界。很多白人不愿意放弃自己的时间去总统大选投票，但是少数族裔投票率却很高，就是因为少数族裔认为政治环境和自己的生存环境相关，每个人如果不发出自己的声音，就很容易被政治力量忽略，所以不敢当free rider。
(责编：于川)
(原标题：石天元：《纸牌屋》里的美国政治ABC)